﻿<p>$[name] se narodil v $[birthDate] ve Vladimirské oblasti do rodiny železničářů. Po několika letech se rodina přestěhovala do Moskvy, ale touha mladšího syna stát se sportovcem mu zajistila zkoušku v prosperujícím železničářském týmu v Kazani. Díky výbornému výkonu a kontaktům rodičů začal budoucí fotbalista v roce 1936 nastupovat jako útočník za mládežnický tým Kazanky, kde zůstal až do konce roku 1938.</p>
<p>$[lastName], vysoký jen něco přes pět a půl stopy, vstoupil v roce 1939 do armády a stejně jako u mnoha odvedených fotbalistů pokračovala jeho sportovní kariéra v armádním klubu v Moskvě. $[firstName] byl od mládí atleticky založený, uměl kopat oběma nohama a vyskočil výše než většina obránců. Menší výšku a nepříliš vytříbenou techniku nahrazoval rychlostí, silou a výborným čtením hry, díky němuž se dokázal dostat do nejlepší střelecké pozice dříve než jeho strážci. Ve své skvělé první sezoně nastřílel od května do listopadu 21 branek a stal se nejlepším střelcem ligy, většinu gólů dal z bezprostřední blízkosti branky. Ani jeho výkony však takzvanému „Týmu poručíků“ nestačily na víc než třetí místo za Dinamem Tbilisi a mistrovským Spartakem Moskva.</p>
<p>Slibný začátek sezony 1940 přinesl $[name] deset branek v prvních sedmi zápasech, ale zlomený kotník při červencové autonehodě jeho rok předčasně ukončil. Bez něj se tým nedostal mezi první tři a moskevské Dynamo získalo titul potřetí. Během rekonvalescence začal $[lastName] navštěvovat letecký výcvik, který dokončil v březnu 1941.</p>
<p>Po uzdravení a návratu do formy odehrál $[name] všech 11 zápasů svého klubu. Poslední utkání $[name] bylo zároveň posledním zápasem týmu v sezoně – domácí remíza 1:1 s Traktorem. Tým po ní zůstal šestý, ale německá invaze v červnu sezonu ukončila. Od 27. června psal $[startRank] $[lastName] svým nadřízeným žádosti o převelení na frontu a své požadavky opakovaně urgoval.</p>
<p>Služba v pozemním boji mu nakonec povolena nebyla, ale díky uspokojivým výsledkům v letecké škole a dobré kázni získal převelení k přeškolovacímu leteckému pluku, kde se měl naučit létat s bojovými stroji. Nabídku létat s cvičnými U-2 v týlu fronty už předtím odmítl. Dne $[startDate] se $[startRank] $[name] hlásil k $[startSquadronName] k frontové letecké službě. Měl na kontě více vstřelených gólů a méně nalétaných hodin než kterýkoli z jeho nových spolubojovníků.</p>